最近、本当に冷え込みが厳しくなってきましたね。
あっという間に秋を通り越して冬のような寒さを感じています。
九州でも山あいの標高が高い地域では、朝晩の気温が氷点下になることも増えてきたようです。
「雪なんて滅多に降らないから大丈夫だろう」と思っていても、標高の高い峠や山道では、路面がうっすら凍っていることもあります。
せっかくのドライブが危険な思い出にならないように、今回はスノータイヤの必要性と選び方をまとめました。
運転経験が豊富な先輩方にも、今一度「備え」の大切さをお伝えできればと思います。
Contents
冬の九州でも油断できない「凍結路面」の実態
九州というと「雪とは無縁」と思われがちですが、実際にはそうでもありません。
阿蘇や久住高原、雲仙、英彦山など、標高の高い地域では朝晩の冷え込みで道路が凍結することがよくあります。
しかも道の作りはアップダウンも多く、道幅もそれほど広くなく、橋も多いので凍結します。
特に怖いのが「ブラックアイスバーン」と呼ばれる、見た目には濡れているようにしか見えない薄い氷です。
これに気づかずブレーキを踏むと、一瞬でタイヤが滑り、ハンドルが効かなくなりますよね。
雪が降らなくても、冷え込むだけで路面は危険になります。
「自分の地域では雪が積もらないから平気」と油断せず、冬場はしっかり備えておくことが大切ですね。
窓ガラスも凍結した状態で発車してはいけません。
見えない部分に危険ポイントが隠れていることが多いと感じるので、焦っていても解氷するまで我慢するようになりました。
スノータイヤが必要な理由と普通タイヤとの違い
スノータイヤは、寒さに強いゴム素材を使っていて、低温でも硬くなりにくいのが特徴です。
また、表面には細かい溝（サイプ）が無数に刻まれており、氷や雪をしっかり噛んで滑りにくくなっています。
柔らかく氷の上でも溝が広がったり縮んだりして氷を掴むんでしょう。
そんな掴んでいるという感覚が伝わってくる気がします。
一方、普通のタイヤ（サマータイヤ）は気温が7度を下回るとグリップ力が大きく落ちてしまいます。
つまり、「雪が降るかどうか」ではなく「気温が下がるかどうか」が、スノータイヤを履くかどうかの判断基準になるんです。
私はオールシーズンタイヤを信用できないのは、低温時に柔らかくならないと思うからです。
九州でも、特に山沿いや高原地帯を走るなら、冬用タイヤは決して無駄ではありません。
咄嗟のブラックアイスバーンでも慌てないように、しっかり品質のスノータイヤを選んでいます。
備えあれば憂いなし、ですね。
ポチップシニアドライバーにもおすすめの装着タイミング
スノータイヤへの交換は、寒波が来る前の余裕がある時期に行うのが理想です。
毎年、急に冷え込むとタイヤショップが混み合って予約が取れなくなります。
目安としては
- 北部九州（福岡・佐賀・長崎）…11月下旬～12月初旬
- 南部九州（熊本・宮崎・鹿児島）…12月上旬～中旬
「まだ早いかな」と思う時期でも、早めの交換がおすすめです。
安全のための準備は、少し早いくらいがちょうどいいですね。
信頼できるスノータイヤブランド３選
ここでは、多くのドライバーから信頼を集める代表的なブランドを３つご紹介します。
どれも日本の気候や道路事情に合わせて設計されており、安心感があります。
ブリヂストン「BLIZZAK（ブリザック）」
国内トップクラスの人気を誇る定番ブランド。
氷上性能と耐久性が高く、雪道・凍結路面どちらでも安定した走りが可能です。
「VRX3」シリーズは静粛性も高く、長距離運転でも疲れにくいのが魅力です。
ポチップヨコハマタイヤ「iceGUARD（アイスガード）」
静かで乗り心地がよく、街乗り中心の方にもおすすめ。
燃費性能もよく、雪が少ない地域の凍結対策にぴったりです。
ポチップダンロップ「WINTER MAXX（ウィンターマックス）」
価格と性能のバランスがよく、初めてのスノータイヤにもおすすめ。
ゴムの柔らかさが長持ちしやすく、数年単位で使えるのがうれしいポイントです。
ポチップまとめ：安全を最優先に、冬のドライブを快適に
冬のドライブは、空気が澄んで景色もきれいで、本来とても気持ちの良い季節です。
ただ、安全あってこその楽しみです。
時間に余裕を持って早めに出発、のんびり運転で寄り道も楽しみたいです。
九州でも、朝晩の冷え込みや峠の凍結には注意が必要。
早めのスノータイヤ交換で、安心して冬のドライブを楽しみましょう。
安全運転を心がけて、この冬も元気にお出かけください。
